“Time flies when you’re having fun…” En zo zijn we één jaar (en een paar dagen) later. Op 14 oktober 2024 startte Dieter Goossens als algemeen directeur bij onze organisatie. Het ideale moment om aan tafel te zitten om over de schouder te kijken. Maar ook met de blik vooruit voor IGEMO als organisatie en als preferente partners van de lokale besturen in de regio Rivierenland. Het zal niet verbazen, meer dan genoeg gespreksstof voor een “longread”.

IGEMO als organisatie

​Wat zijn volgens jou de belangrijkste veranderingen of inzichten die je het afgelopen jaar hebt opgedaan binnen IGEMO?
Verandering vraagt tijd en draagvlak. Ik ben niet gestart met het idee om een grote revolutie te ontketenen. Ik geloof veel meer in kleine stappen zetten met een duidelijk doel voor ogen. Voor mij is dat doel om IGEMO te laten functioneren als een verlengstuk van lokale besturen. Niet als externe speler, maar als een extra afdeling – een pool van werkkracht en expertise die door lokale besturen kan worden ingezet voor zowel concrete opdrachten als complexe uitdagingen.

Wat me dan ook gelukkig stemt, is de stijging van het aantal opdrachten vanuit lokale besturen. Dat toont aan dat ze ons weten te vinden. We willen die evolutie versterken door nauwere contacten te leggen. Daarnaast zie ik een groeiende bereidheid tot samenwerking en het bundelen van krachten. Lokale besturen willen meer kennis delen, en daar liggen kansen voor IGEMO om dat sterker te faciliteren.

​Hoe heb je IGEMO als organisatie ervaren?
Ik heb een veerkrachtige organisatie leren kennen. Een organisatie die niet berust, maar initiatief neemt en gelooft in haar meerwaarde. Het was spannend om hier een jaar geleden binnen te stappen, als ‘bleu’tje’ ineens aan het roer van een organisatie met een aparte positie. Ik had veel te leren, maar kreeg alle kansen om mee te draaien in projecten en processen. IGEMO is een warme plek om te werken, met een kritische blik. Kritisch voor elkaar, maar niet te scherp. Kritisch voor de gang van zaken, maar altijd met de bereidheid om in oplossingen te denken.

Mijn belangrijkste inzicht? De leerhouding binnen de organisatie. Hier bij de pakken blijven zitten is geen optie. Er wordt gewerkt vanuit goesting: voor wat er vandaag ligt én voor wat er morgen komt.

Hoe zou je de huidige bedrijfscultuur bij IGEMO omschrijven? Is die veranderd gedurende dit eerste jaar?
Of die veranderd is, is moeilijk te zeggen. Wat ik ervaar, is een hardwerkende en tegelijk menselijke werkomgeving. Er is een grote bereidheid om inzet aan resultaat te koppelen, en om efficiënt te werken zonder het menselijke aspect uit het oog te verliezen. Het is fijn om te zien hoe er geïnvesteerd wordt in een aangename werkvloer: via open dialoog, feedback, gezamenlijke activiteiten, spontane sport- of quizinitiatieven, en – niet onbelangrijk – traktaties in de keuken.

Welke interne processen of samenwerkingen heb je het afgelopen jaar willen verbeteren, en met welk resultaat?
Niet ik, maar samen. IGEMO wordt gestuurd door het managementteam, en het is voor mij essentieel om als team de richting te bepalen. Een belangrijk traject was het vernieuwde arbeidsreglement. Dat heeft veel voeten in de aarde gehad, maar ik ben erg blij met het resultaat. Het was een kans om samen te reflecteren op wie we als werkgever willen zijn. We hebben gekeken naar arbeidsvoorwaarden, loonhuis, flexibiliteit en waardering – allemaal vanuit gedeelde principes.

Het nieuwe reglement ademt de richting uit waarin we willen werken: vertrouwen geven, autonomie en flexibiliteit bieden, maar ook duidelijke resultaatsgerichtheid en een open feedbackcultuur.

Daarnaast zijn er nog werven: sleutelprocessen in kaart brengen, financieel beleid aanscherpen, projectaanpak verbeteren, transparantie verhogen…

Wat zijn volgens jou de grootste sterktes van het IGEMO-team, en waar zie je nog groeimogelijkheden?
Onze grootste sterkte is de multi-inzetbaarheid van collega’s. IGEMO moet wendbaar zijn, en dat lukt alleen als mensen zich engageren om nieuwe thema’s en opdrachten eigen te maken. We zijn een team dat klantvriendelijkheid en vertrouwen hoog in het vaandel draagt, en dat koppelt aan engagement, gedrevenheid en flexibiliteit.

Een groeipunt? Misschien wat meer ‘nen Hollander’ zijn. Zonder in stereotypen te vervallen, maar ik geloof dat we baat hebben bij het explicieter benoemen van hoe iemand een situatie ervaart en welke emoties daarbij komen kijken. Het is oké om van mening te verschillen – zolang dat op een manier gebeurt die gehoord kan worden. De kracht van constructieve duidelijkheid zeg maar.

IGEMO als huis voor de regio

Hoe zie je de balans tussen regionale ambities en lokale noden?
Voor mij vertrekken regionale ambities uit lokale noden. IGEMO moet van één plus één, drie maken. Lokale besturen staan in de frontlinie van maatschappelijke uitdagingen, maar hun bestuurskracht staat onder druk. Samenwerking – intergemeentelijk en regionaal – is een kans om die kracht te versterken.

IGEMO maakt geen beleid, maar maakt beleid mogelijk. Door overleg, samenwerking en kennisdeling te faciliteren, bouwen we aan een sterkere regio. We zijn een huis voor de regio, met als ambitie om Rivierenland bestuurlijk op de kaart te zetten.

Wat zijn de grootste uitdagingen en kansen voor IGEMO in een veranderend Rivierenland?
Rivierenland is een levendige regio in het hart van de Vlaamse ruit, met veel mensen, bedrijvigheid en activiteiten. Maar er is ook schaarste – beperkte ruimte om te wonen, leven en werken. Het ruimtelijk evenwicht staat onder druk.

Als streekontwikkelingsintercommunale is het onze rol om bestuursniveaus en actoren samen te brengen en gebiedsgericht beleid toekomstbestendig te maken. Via onze regionale samenwerkingsagenda investeren we in doorbraakprojecten die de ontwikkeling van de regio vooruithelpen.

Welke concrete stappen heeft IGEMO het afgelopen jaar gezet om de samenwerking met lokale besturen te versterken?
Vooral de normale stappen die nodig zijn voor een goede verstandhouding: elkaar kennen en begrijpen. Dat klinkt logisch, maar is niet vanzelfsprekend. Door outreachend te zijn en in gesprek te gaan over mogelijkheden en verwachtingen, kunnen we veel bereiken.

Ik hoop dat we het afgelopen jaar hebben laten zien dat IGEMO dezelfde belangen nastreeft als lokale besturen, en dat we een deel kunnen zijn van hun bestuurskracht. Samenwerken vraagt werk en bereidheid – en die zien we rooskleurig tegemoet.

Wat brengt de toekomst voor IGEMO?
Veel werk, maar hopelijk ook veel vreugde om het resultaat van die arbeid. We staan voor uitdagingen, maar ik geloof sterk in onze rol. IGEMO heeft de tools om die aan te pakken.