Via wijk-werken kunnen werkzoekenden of mensen met een leefloon instappen in een traject op maat. Gedurende een jaar schaven ze onder begeleiding van de VDAB en IGEMO hun vaardigheden bij. Dat kan door taken uit te voeren bij bv. een vzw of bij iemand thuis. We schuiven aan bij Gwen Thomas (45) uit Hingene. Samen met Miguel Michiels, afgevaardigd bestuurder bij Seniorencentrum OLV vzw, kijkt ze terug op haar positieve ervaring met wijk-werken bij het centrum.

“Als alleenstaande mama van drie jonge kinderen kwam ik in een dal terecht. Mijn tewerkstelling bij de gevangenis eindigde na 18 jaar. Naar de Colruyt gaan was mijn wekelijks hoogtepunt. Daar moest ik uit. Dankzij mijn maatschappelijk assistent werd me het wijk-werktraject van de VDAB aangeboden. Die kans heb ik volop gegrepen.”

Potentieel

“Wijk-werken was nieuw voor ons” zegt Michiels. “We waren op zoek naar vrijwilligers voor de maaltijdbedeling maar toen kwam dit traject naar boven. Zo geven we kansen aan iemand waar het leven niet altijd even goed gezind voor geweest is. Daar moesten we mee instappen vond ik. Meer nog, ik denk dat eigenlijk elke ondernemer dat eens zou moeten durven bedenken. Dat er toch wel heel wat bekwame mensen zijn die door een speling van het lot tussen de mazen van het net glippen maar wel veel potentieel hebben. En zo kwamen we bij Gwen terecht, een onvervalst succesverhaal.

Geloof

“Ik denk dat ik van geluk mag spreken dat ik hier terecht ben gekomen want dat is hier voor mij één grote familie. Het is niet dat je bij het onderhoud zit of in de keuken, je verschillend bent dan zorgpersoneel of directie,… Iedereen is hier gelijk. En ze praten én luisteren naar je bij SOLV. Maar ook de bewoners geven veel terug als je een glimlach en een luisterend oor biedt tijdens de maaltijdbedeling. Dat deed ik in het begin enkele uren per dag. Mijn taken en uren werden nadien uitgebreid, ook omdat Miguel echt in me geloofde.

De lotto winnen

“Soms hebben mensen enkel wat wegwijzers nodig” vult Michiels aan. “Dat we gewoon even laten voelen dat je gewaardeerd wordt en vooral ook bevestigen dat iemand over kwaliteiten beschikt. Daarom dat we na veel gesprekken ook Gwen een contract hebben aangeboden om deel uit te maken van onze werking.” “En dit laat ik niet meer los. Hier blijf ik echt tot aan mijn pensioen.” is Thomas gedecideerd. “Mijn kinderen zijn wat ouder nu, het is vlakbij huis, goede werksfeer, toffe collega’s. En ook de mogelijkheden om verder te groeien. Uiteindelijk vind je jezelf terug, krijg je je leven terug op de rails. Daar heeft wijk-werken mee voor gezorgd. Het gevoel van ‘ok, ik kan het nog’. En dan lijkt het wel alsof ik hier de lotto heb gewonnen.”

Meer informatie over wijk-werken vind je hier: https://igemo.be/werken-en-leren/wijk-werken/ of neem contact op via wijk-werken-rivierenland@igemo.be of 015 28 50 53.